早在唐末，闽王王审知即开辟黄崎港，唐昭宗赐号甘棠港。南宋淳佑五年(公元1245年)建县，宋理宗赐名福安。市内有避暑胜地白云山，城西森林公园，古文化村廉村，古寺名刹狮峰寺，以及畲乡风情等一批自然、人文景观，各具特色。这里人文荟萃，唐有“八闽第一进士”薛令之，南宋有爱国诗人谢翱、诛杀奸臣的郑虎臣等。是全国畲族聚居最为集中的市份，具有独特的文化历史和风俗民情。自古以来就是闽东交通要冲。国道104线贯穿南北，小浦公路横越东西。赛岐一一下白石港是三都澳海域内重要的港口，已经国务院批准对外开放。现有300—3000吨各类泊位码头20座，航道可通沿海各大城市，是本省第三大港口。交通、通讯、供水、供电等基础设施不断完善，具备了重大项目投资的条件。是全国著名的电机电器城和全国最大的民间船舶修造中心。以电机电器和船舶修造为支柱产业的工业经济持续发展，并形成了多种所有制共同发展的格局，拥有近300家电机电器生产企业。